American Fiction - Por Carlos Correa Acuña

Thelonious "Monk" Ellison -Jeffrey Wright-, escritor y profesor afroamericano en Los Ángeles escribe novelas bien recibidas por el mundo académico pero que se venden mal, tanto así que los editores rechazan su último manuscrito por no ser "suficientemente negro". La Universidad donde imparte clases lo obliga a una licencia temporal debido a algunos problemas con algunos estudiantes respecto a cuestiones raciales; sus superiores le sugieren que pase tiempo con su familia en su ciudad natal, Boston, y asista a un seminario literario. En el encuentro, su panel tiene una paupérrima asistencia, mientras la sala del lado está repleta para una presentación de Sintara Golden, cuya novela más vendida “We's Lives in Da Ghetto” satisface todos los estereotipos esperados. Monk, cansado de tanta hipocresía, decide escribir un libro en base a todo lo que le piden y que él critica, lo que traerá sorprendentes consecuencias.

En este drama/comedia, basado en la novela de Percival Everett, escrito y dirigido por Cord Jefferson, presenciamos varias historias paralelas con personajes muy bien delineados. Cada uno tiene un espacio en el que queda clara su configuración y peso en el relato, con un ritmo y edición en los que destaca especialmente la selección de los tiempos empleados y la duración y consistencia de cada una de las escenas.

Jeffrey Wright hace un papel magnífico. Nominado a mejor actor en los Óscar 2024, destaca su genialidad gestual que llena y completa la pantalla, sin ser quien se lleve el peso mayor sino cumpliendo un rol de guía y enlace, una especie de vértice común, para todos quienes rodean a este especial académico. Y es que las ramificaciones son extensas, partiendo por su familia, su madre Agnes, su hermana Lisa, su hermano Clifford -Sterling K. Brown, nominado a mejor actor de reparto-, y Lorraine -quien ayuda en casa hace muchos años. A ellos se suma Coraline, la vecina del frente, los editores que reciben el manuscrito, los jurados de un premio de literatura al que Monk es invitado, y por cierto la mismísima Sintara Golden, la escritora de moda, una especie de rival inspiradora del protagonista.

“American Fiction” es una sátira deliciosa sobre el contenido que realmente “vende”, pero que es despreciado por el mundo intelectual. También lo es sobre la descalificación de los fenómenos masivos, o aquella complacencia que da en en gusto a la audiencia con temas banales, fingiendo cercanía, pero solamente entregando lo que se espera, sin ir más allá. Ciertamente la cinta toca el tema de la discriminación racial y sexual que afecta a las personas de color, pero lo hace desde una óptica diferente, internándose en un mundo que podría resultar peligroso si no se lleva adecuadamente.

Hacer comedia es de los géneros más difíciles, y esta obra lo hace muy bien. Entre broma y broma, se cuelan verdades del tamaño de una casa, porque también acá está en juego la autoestima y la conexión humana con otras realidades. Hay algo en la genialidad de ciertas personas que les impide una fluida relación con el entorno, y ago de esto está presente en Thelonious Ellison, sobre todo cuando es conminado por su hermano Cliff a dejarse amar por todos quienes le quieren, sin poner barreras o hacer distinciones.

La cantidad de detalles que tiene esta cinta son muchísimos. Solo tres, para tener en consideración: un Malbec “Luigi Bosca” (vino de Mendoza, Argentina) en una comida; la escena donde “Monk” escribe su novela y suceden cosas a su alrededor; y un final inesperado y sorprendente, tres trozos de manjar para saborearlos y degustarlos en el paladar luego de verlos.

Con el “Lacrimosa” del Réquiem de Mozart como telón de fondo, “Ficción Americana” concluye en forma brillante, sin aspavientos ni vericuetos imposibles, honesta y significativa, una película que hay que ver y disfrutar en todo su esplendor. ¿Se transformará en la sorpresa, en “el tapado” este fin de semana en la entrega de los premios Óscar? ¡Imperdible!

Ficha técnica

Título original: American Fiction
Año: 2023
Duración: 117 minutos
País: Estados Unidos
Compañías: Orion Pictures, MRC Film, 3 Arts Entertainment, Media Rights Capital (MRC), Metro-Goldwyn-Mayer (MGM). Distribuidora: Amazon Prime Video
Género: Comedia. Drama | Comedia dramática. Literatura. Sátira
Guion: Cord Jefferson. Novela: Percival Everett
Música: Laura Karpman
Fotografía: Cristina Dunlap
Reparto: Jeffrey Wright, Tracee Ellis Ross, Issa Rae, Sterling K. Brown, John Ortiz, Erika Alexander, Leslie Uggams, Adam Brody, and Keith David.
Dirección: Cord Jefferson