Las llaves del Reino (1944) - Por José Luis Nicolás

El anciano Padre Francis Chisholm no puede seguir siendo párroco, o al menos así lo creen en la diócesis escocesa donde nació, creció y se hizo cura. Ahí regresó a servir luego de décadas misionando en China. Su futuro está en manos de un estricto vicario que está empeñado en jubilarlo.

Este es el dilema eclesial que presentó en 1944 Las llaves del Reino, una película dirigida por John M. Stahl y producida por Joseph L. Mankiewicz. Ambos realizadores se unieron para llevar a la pantalla grande la novela homónima de A.J. Cronin: un escritor escocés, católico y laico que conocía de sobra la realidad que padecían (y siguen padeciendo) los miembros de minorías religiosas.

Joseph L. Mankiewicz comenzó a escribir guiones en Hollywood, siendo un veinteañero. Su hermano Herman (co escritor de El ciudadano Kane) le pavimentó el camino. Y Joseph lo superó en versatilidad: dirigió, produjo y fue galardonado en los Óscar de 1950 por Todo sobre Eva. Antes, en Las llaves del Reino hizo brillar con su texto a Gregory Peck.

Peck era alto, delgado y muy inteligente. Previo a entrar al negocio fílmico estudió medicina, carrera que abandonó para conquistar el estrellato. Además fue muy astuto, porque se quedó deambulando por los estudios de cine, mientras las grandes figuras se enrolaban para pelear en la Segunda Guerra Mundial.

Así se hizo del rol del Padre Francis Chisholm y consiguió una nominación de la Academia como Mejor Actor. A los 28 años demostró que podía cargar con el peso de la trama. En la piel de Chisholm, Peck debió vestirse de adolescente, adulto y anciano. Sin los efectos de hoy, su transición etaria fue sorprendentemente creíble.

John M. Stahl dirigió Las llaves del Reino seis años antes de fallecer. Previo a alcanzar las puertas del cielo, hizo de esta película una experiencia dura y realista. Y nos mostró a un sacerdote pobre de poder y rico en esperanza; de escasos lujos y repleto de caridad. He aquí una cinta para creer, disfrutar y reflexionar.

Disponible en Youtube.

Ficha Técnica

Título original: The Keys of the Kingdom
Año: 1944
Duración: 137 minutos
País: Estados Unidos
Dirección: John M. Stahl
Guión: Nunnally Johnson, Joseph L. Mankiewicz. Novela: A.J. Cronin
Reparto: Gregory Peck, Vincent Price, Thomas Mitchell, Rose Stradner
Música: Alfred Newman
Fotografía: Arthur C. Miller (B&W)
Compañías: 20th Century Fox